Dans le cadre d’une réforme destinée à redynamiser son système logistique, l’Afrique du Sud mise sur une ouverture accrue de son réseau ferroviaire aux capitaux privés. L’objectif est d’attirer de nouveaux investissements afin de moderniser des infrastructures fragilisées et relancer les flux de marchandises, essentiels pour des secteurs clés comme l’industrie minière et le transport de conteneurs.
L’entreprise publique Transnet Rail Infrastructure Manager (TRIM), responsable de la gestion et de la maintenance du réseau ferroviaire national, a lancé un appel d’offres portant sur la mise en location de trois installations ferroviaires secondaires situées dans les régions Est et Centre du pays.
Cette initiative vise à permettre à des opérateurs privés d’exploiter et de développer ces infrastructures dans un cadre réglementé. Les candidats devront proposer des projets incluant la réhabilitation des lignes ferroviaires ainsi que l’amélioration des installations de chargement, du drainage, de l’éclairage, de la sécurité, des clôtures et des voies d’accès. Les loyers seront déterminés sur la base de la valeur marchande des actifs, avec des mécanismes destinés à préserver cette valeur.
Les entreprises soumissionnaires devront également démontrer comment leurs projets permettront d’améliorer les délais de rotation et de renforcer le transfert du transport de marchandises de la route vers le rail.
Selon le directeur général de TRIM, Moshe Motlohi, cet appel d’offres traduit la volonté de l’entreprise d’encourager une participation accrue du secteur privé afin d’améliorer l’efficacité du réseau et de créer de nouvelles sources de revenus durables pour l’infrastructure ferroviaire sud-africaine.
Le processus de sélection se déroulera en plusieurs étapes, comprenant une phase de présélection, une évaluation technique et fonctionnelle des propositions, puis une analyse finale intégrant le prix et les critères de préférence. Les baux accordés auront une durée minimale de dix ans et incluront des engagements en matière d’investissement et de performance.
Cette démarche s’inscrit dans une réforme plus large du secteur ferroviaire sud-africain. En 2024, la gestion des infrastructures a été séparée des opérations commerciales de Transnet Freight Rail afin de clarifier les rôles et de faciliter l’ouverture du réseau à de nouveaux acteurs.
Les autorités espèrent ainsi redresser un réseau logistique dont la dégradation ces dernières années a pesé sur plusieurs secteurs stratégiques de l’économie, en particulier l’industrie minière.
L’objectif est de porter le volume de fret ferroviaire à 250 millions de tonnes par an d’ici 2030, contre 152 millions de tonnes pour l’exercice 2023-2024. Avant la détérioration du réseau, ces volumes atteignaient 226 millions de tonnes en 2017-2018.
Une séance d’information virtuelle non obligatoire sur cet appel d’offres est prévue ce 13 mars 2026, tandis que la date limite de dépôt des propositions est fixée au 30 avril 2026.
English summary
South Africa is accelerating reforms aimed at revitalizing its rail logistics system by opening parts of the network to private investment. Transnet Rail Infrastructure Manager (TRIM), the entity responsible for managing and maintaining the national rail infrastructure, has issued a request for proposals to lease three rail siding facilities located in the eastern and central regions of the country. The initiative is designed to attract private capital to refurbish rail lines and upgrade supporting infrastructure such as loading facilities, lighting, drainage, security systems and access roads. Bidders are also expected to demonstrate how their projects will improve turnaround times and enhance the shift of freight transport from road to rail.
The tender process will include prequalification, technical evaluation and a final assessment based on price and preference criteria. Selected operators will obtain leases with a minimum duration of ten years, coupled with investment and performance commitments. The move forms part of broader structural reforms that separated rail infrastructure management from operations previously handled by Transnet Freight Rail. South African authorities aim to restore rail performance and increase freight volumes to 250 million tonnes per year by 2030, compared with 152 million tonnes recorded in the 2023–2024 financial year.
