Robert Leke, du private equity africain à la Mastercard Foundation
Du conseil en stratégie à l’investissement, puis à la finance à impact, Robert Leke s’est progressivement imposé dans l’écosystème financier africain. Le Camerounais, formé au MIT et à Harvard Business School, dirige depuis août 2025 les investissements directs de la Mastercard Foundation. Un parcours construit pendant treize années chez Tana Africa Capital, où il a accompagné plusieurs entreprises africaines avant de prendre une nouvelle responsabilité tournée vers le financement d’une croissance plus inclusive.
Le parcours de Robert Leke commence aux États-Unis. Il est diplômé du Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il a obtenu un Bachelor of Science en Electrical Engineering and Computer Science, avant de poursuivre un MBA à Harvard Business School.
Avant de rejoindre le monde du capital-investissement, il a travaillé comme Business Analyst chez McKinsey & Company, notamment à New York et à Dubaï. Il a ensuite rejoint la société d’investissement TransCentury Group, en Afrique du Sud, avant de s’orienter durablement vers le private equity africain.
C’est chez Tana Africa Capital que son parcours prend une autre dimension. Il rejoint la société en 2012 comme Senior Associate, puis gravit progressivement les échelons : Vice-President, Principal et enfin Managing Director en janvier 2024.
Selon des informations publiques disponibles, son travail chez Tana s’est concentré notamment sur des entreprises exposées à la croissance de la consommation africaine. Il a participé à des opérations dans différents secteurs et a également siégé dans plusieurs conseils d’administration liés au portefeuille de la société.
Parmi les dossiers associés à son parcours figure International Education Group (IEG), acteur du secteur éducatif qu’il a accompagné au sein de Tana. Il a été administrateur non exécutif de l’entreprise jusqu’en 2023, année où IEG a été cédé à Globeducate.
Un changement de dimension avec la Mastercard Foundation
En août 2025, Robert Leke rejoint la Mastercard Foundation comme Director – Direct Investments, au sein de l’Africa Catalytic Investment Fund (ACIF). Son nouveau poste l’éloigne du modèle classique du fonds de private equity pour l’inscrire dans une logique combinant investissement et impact social.
Dans une publication annonçant son arrivée, Leke expliquait que sa mission devait notamment contribuer à répondre à un défi majeur pour le continent : créer des emplois significatifs pour les jeunes et les femmes. Il mettait également en avant l’idée d’un capital patient capable de concilier viabilité financière et impact social.
Cette évolution est cohérente avec la nouvelle orientation prise par la Mastercard Foundation, qui cherche à utiliser davantage ses ressources financières à travers des investissements directs et catalytiques.
Un profil déjà présent dans plusieurs réseaux africains
Avant son arrivée à la Mastercard Foundation, Robert Leke avait également développé une présence dans plusieurs instances liées à l’investissement et à l’entrepreneuriat.
Depuis mai 2022, il est membre du comité d’investissement de One Day Yes. Il a également intégré en juillet 2024 le Young Leaders Circle du Milken Institute, un réseau international destiné à de jeunes responsables évoluant notamment dans la finance, l’investissement et l’entrepreneuriat.
Son implication s’est aussi traduite par plusieurs mandats dans des entreprises africaines. Les informations publiques recensent notamment des fonctions d’administrateur non exécutif chez Afrifruit et KITEA, ainsi qu’un rôle d’observateur au conseil d’administration d’Interswitch Group.
Une reconnaissance dans le Choiseul 100 Africa
En 2025, Robert Leke a été sélectionné dans le Choiseul 100 Africa, classement consacré aux jeunes dirigeants économiques appelés à jouer un rôle dans le développement du continent.
Il y figure à 40 ans, sous son nouveau titre de Directeur des investissements de la Mastercard Foundation. Le classement mentionne également son précédent poste de Managing Director chez Tana Africa Capital.
Cette distinction vient surtout consacrer un parcours déjà construit dans les métiers de l’investissement plutôt qu’un succès ponctuel.
Le parcours de Robert Leke raconte finalement une évolution assez nette : celle d’un professionnel passé de l’analyse et du capital-investissement à une fonction où la question de l’impact devient centrale. Chez Tana, son métier consistait à identifier, financer et accompagner des entreprises africaines. À la Mastercard Foundation, le capital devient également un instrument destiné à soutenir des objectifs de développement, notamment autour de l’emploi et des opportunités économiques pour la jeunesse africaine.
Cette transition constitue probablement l’élément le plus intéressant de son parcours : il ne change pas réellement de domaine, mais change l’objectif assigné au capital.
À la tête des investissements directs de la Mastercard Foundation, Robert Leke dispose désormais d’un terrain beaucoup plus large pour mettre à profit son expérience du financement des entreprises et sa connaissance des marchés africains.
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English summary
Cameroonian investment professional Robert Leke has built a career at the intersection of African private equity and long-term economic development. After graduating from MIT and Harvard Business School and starting his career at McKinsey, he spent 13 years at Tana Africa Capital, rising to Managing Director in 2024. In August 2025, he joined the Mastercard Foundation as Director of Direct Investments within the Africa Catalytic Investment Fund. His new mandate focuses on using investment capital to support economic opportunities, particularly employment for young people and women. His selection for the 2025 Choiseul 100 Africa further highlights his growing profile in African finance.
